湘潭县是“中国湘莲之乡”。然而，“湘莲”这一具备明显地理标志特征的商标，却被福建省建宁县一莲业有限公司注册为商品商标。4月18日，国家商标总局相关部门在省、市工商局工作人员陪同下，前往湘潭县考察，认定湘潭县湘莲协会申报“湘莲”地理标志证明商标具备条件。

据专家考证，“湘莲”一词最早见于南朝《莲花赋》：“著漂菱兮出波，揽湘莲兮映渚，迎佳人兮北燕，送上官兮南楚。”“湘莲”一词起用因为湖南湘潭是湘莲原产地，有千余年种植历史。1995年“首届中国特产之乡”命名大会上，湘潭县被命名为“中国湘莲之乡”。目前，湘潭县湘莲种植面积已经发展到10多万亩，从事湘莲的企业有50多家，有湘莲加工户两千户左右，年销售量8—10万吨，销售额10亿元左右，安排就业10万余人。湘莲从种值到加工、深加工，形成一条龙服务，产品辐射到全国并远销东南亚、欧美多个国家。湘潭也被外贸部确定为“湘莲出口基地”和全国最大的莲子集散地。

然而，这一有着历史美誉的老品牌，却遭遇知识产权新问题。2005年初，市工商部门收到在湘的几位全国人大代表及省、市人大代表、政协委员关于“湘莲”商标遭恶意抢注的重要议案和提案。市政府领导亲自督办，要求工商部门研究办理。经查明，福建省建宁县文鑫莲业有限公司已于2003年1月7日，在29类以莲子为内容的商品上抢注了“湘莲＋XIANGLIAN”注册商标（注册号为第29类第3023790号）。

“湘莲”商标遭抢注，严重损害了湘莲原产地莲农莲商的利益，使湘潭这一具有千余年历史的品牌遭受巨大损失。湘潭县湘莲协会秘书长谢寄洲表示，因为商标被抢注，2006年，湘潭县湘莲产业遭受经济损失二千万元。而且，湘潭本地企业不能以“湘莲”品牌进行宣传，不利进一步扩张市场。省、市、县工商部门了解情况后，全力支持湘潭县湘莲协会向国家工商总局商标评审委员会提出争议，申请撤消福建省建宁县文鑫莲业有限公司的注册。商评委已于2005年7月18日受理。考虑到评审时间长，有可能影响湘莲产业发展，湘潭县湘莲协会正申请注册“湘莲”地理标念证明商标。

“湘莲”具有明显的地理标志属性。福建建宁所产莲子在业内被称为“建莲”。建宁县文鑫莲业有限公司注册具有明显地域标志的“湘莲”商标，产品却非湖南产品。实有假冒“湘莲”，误导公众之嫌。而且《商标法》十六条规定，商标中有商品的地理标志，而该商品并非来源于该标识所标示的地区，误导公众的，不予注册并禁止使用。商标法同时明确，地理标志是指某商品来源于某地区，该商品的特定质量、信誉或者其他特征主要由该地区的自然因素或者人文因素所决定的标志。福建省建宁县文鑫莲业有限公司注册商标明显违反了商标法这一禁止性规定。调查还发现，“湘莲”商标注册人福建省建宁县文鑫莲业有限公司与湘潭的莲农莲商曾有业务往来。对方明知“湘莲”商标是一种历史名产，“湘莲” 比其他莲种更具品牌和质量优势，福建建宁县文鑫莲业有限公司这一行为确属恶意抢注行为。

4月18日，国家商标总局审查五处（负责地理标志证明商标专门机构）来到湘潭县易俗河各湘莲企业，深人了解我市湘莲生产、加工情况，并听取湘潭县湘莲协会专题报告。相关负责人表示，湘潭县湘莲协会具备申报“湘莲”地理标志证明商标条件。同时建议，“湘莲”商品商标在被注册情况下，先申报“湘潭莲子”地理标志证明商标。还有一种途径，可以同时申报 “湘莲”、“湘潭莲子”两个证明商标。待商评委撤消“湘莲”商品商标后，再注册地理标志证明商标。到此，“湘莲”商标保卫战取得标志性进展。

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